Het geluid van EDGE Workspaces

Loop tijdens openingstijden een van onze locaties binnen en je zult iets merken. Niemand bij de receptie zit door Spotify te scrollen op zoek naar een playlist. Niemand in de keuken kiest nummers op basis van hun eigen humeur die ochtend. De muziek speelt gewoon, en het speelt op dezelfde manier, met dezelfde intentie, op elke EDGE Workspaces locatie, elke dag, van opening tot sluiting.

Dat is geen toeval. Het is het resultaat van een samenwerking met Kollekt.FM, een bedrijf dat maandenlang de tijd nam om ons te leren kennen voordat ze ook maar één playlist samenstelden. We noemen het project The Sound of EDGE Workspaces, en we gingen in gesprek met Joakim van Kollekt.FM om te praten over hoe dat proces er eigenlijk uitzag, waarom we besloten ons geluid uit handen te geven aan professionals, en wat het betekent voor de mensen die hun dagen in onze ruimtes doorbrengen.

Bij EDGE Workspaces beheren we privékantoren, coworking-memberships, vergader- en evenementenruimtes, in locaties gebouwd voor netwerken en samenwerking, allemaal verpakt in een hospitality-first manier van werken. Elk van die producten hangt af van hoe een ruimte aanvoelt, niet alleen hoe deze eruitziet. Goed design trekt mensen over de drempel. Wat hen daar houdt, comfortabel en productief, is al het andere, inclusief het geluid in de ruimte. Dat is de gedachte die ons in de eerste plaats naar Kollekt.FM leidde.

Wie er achter de knoppen zit

Kollekt.FM werd opgericht in 2013, in de tijd dat Spotify en gecureerde playlists nog niet de norm waren. Muziek leefde in Facebook-groepen, YouTube-kanalen en SoundCloud-pagina’s, verspreid over het internet in plaats van georganiseerd in iets nuttigs. De oprichter bouwde een community-platform waarmee mensen tracks uit die Facebook-groepen konden halen en ze konden omzetten in echte playlists. Nachtclubs waren de eersten die het gebruikten, daarna restaurants, en uiteindelijk groeide het idee uit tot iets groters: een bedrijf gebouwd voor merken.

Wat sinds 2013 niet is veranderd, is het menselijke element. Kollekt.FM werkt met professionele dj’s en muziekcuratoren in plaats van algoritmes. Geen AI kiest de tracks. Dat doet een persoon, iemand die getraind is om de emotionele waarde in een muziekstuk te horen. Alles wordt ook nog steeds in-house gebouwd, zonder externe software die tussen de curatoren en de playlist staat. Zoals Joakim het verwoordde: muziek is geen achtergrond, het is identiteit, en identiteit is iets menselijks. Volgens hem gaat het ook over delen. Die filosofie is precies waarom we voor hen hebben gekozen.

Er zit ook een praktische kant aan die keuze. Kollekt.FM heeft licenties voor commercieel, publiek gebruik op een manier waar streaming-apps zoals Spotify, YouTube of Apple Music niet op zijn gebouwd. Het afspelen van een persoonlijk streaming-account in een gedeelde werkruimte was nooit echt waar die diensten voor bedoeld waren. Verspreid over meerdere locaties, elke dag opnieuw, maakt dat verschil uit.

Voor een merk als het onze, hospitality-led en mensgericht, paste dat veel beter bij onze eigen aanpak dan een generieke playlist-service ooit zou kunnen. EDGE Workspaces krijgt een toegewijde muziekcurator bij Kollekt.FM, iemand die ons merk specifiek begrijpt en de selectie maandelijks ververst. Het is een gedelegeerde, doorlopende relatie in plaats van een eenmalige klus, wat betekent dat het geluid mee kan evolueren met onze locaties.

Ons eerst leren kennen

Voordat Kollekt.FM een tracklist samenstelde, wilden ze begrijpen wie we zijn. Het proces begon met een intake bestaande uit meerdere interviews, bezoeken aan onze locaties en gesprekken met belangrijke stakeholders binnen het team. Van daaruit hielpen workshops bij het identificeren van het geluid dat aansluit bij coworking, bij welzijn en bij het merk EDGE Workspaces zelf.

Dit was geen briefing van vijf minuten. Het was een echt discovery-proces, met dezelfde zorg die we besteden aan het ontwerpen van onze fysieke ruimtes. We bouwen hoogwaardige, hospitality-led omgevingen, dus het was logisch om die omgeving te versterken met een eveneens doordachte soundtrack, in plaats van het over te laten aan het streaming-algoritme dat toevallig die dag was ingelogd.

Goed gekozen muziek doet meer dan stilte opvullen. Het weerspiegelt op een positieve manier de ruimte zelf en de mensen die erin zijn, wat dicht bij het eigenlijke doel van een werkruimte ligt: het creëren van een oprecht gevoel van welzijn voor zowel ons team als onze klanten. Dat is een lastigere opdracht dan het klinkt, en dat is precies waarom de discovery-fase zo belangrijk was voordat iemand een playlist aanraakte.

Twee vibes, één ritme

Coworking heeft zijn eigen ritme, en Kollekt.FM heeft de muziek eromheen ontworpen. Twee instellingen lopen door de dag heen. De eerste is gebouwd voor focus: de productieve uren van de ochtend en de periode na de lunch, wanneer mensen concentratie nodig hebben in plaats van afleiding. De tweede is socialer, afgestemd op de momenten waarop de energie op natuurlijke wijze verschuift, zoals mensen die ’s ochtends aankomen of de lichtere sfeer van een donderdag- of vrijdagmiddag.

In de praktijk betekent dat vier playlists die op elke locatie draaien: Calm Focus en Upbeat Focus voor de werkuren, Easy Vibes en Uplifting Vibes voor de sociale momenten. Samen volgen ze het ritme van een werkdag, van de aankomst in de ochtend via de lunch tot een borrel op donderdagavond, waarbij ze automatisch veranderen zodat niemand van ons team eraan hoeft te denken om op play te drukken.

Elke coworking-ruimte heeft een focus-playlist nodig, dat is gebruikelijk in de sector. Wat EDGE Workspaces onderscheidt, is de hospitality-laag daarbovenop. Bij ons draait het niet alleen om concentratie. Het gaat ons ook om de sociale kant, de glimlach bij de deur, het energieke welkom in plaats van iets stils en vergeetbaars. Die herkenbare, sociale energie is waar onze aanpak echt verschilt van een typische coworking-soundtrack.

De regels van het geluid

Om de juiste vibe te krijgen, moesten we net zo duidelijk zijn over wat we wilden vermijden als over wat we wilden toevoegen. De briefing vroeg om iets elegants, van hoge kwaliteit en vooral niet-opdringerig. Een beetje vrolijk, maar meer neigend naar motiverend en opbeurend dan naar iets te speels. Geen harde tracks. Geen harde muziek. Geen opdringerige hoornsolo’s. Geen lange intro’s of outro’s die de aandacht van het werk afleiden. Geen twee tracks die zich herhalen in de rotatie, zodat de dag nooit aanvoelt als een loop, en geen plotselinge sprongen in volume van het ene nummer naar het volgende. Consistentie in energieniveaus was net zo belangrijk als de nummers zelf, zodat de dag nooit van de ene stemming in de andere schiet.

De curatie ging verder dan genre en tempo. Kollekt.FM maakte de bewuste keuze om zowel vrouwelijke als mannelijke artiesten te laten horen, een beslissing die de vibe van onze ruimtes weerspiegelt in plaats van te kiezen voor wat het makkelijkst is. Expliciet taalgebruik werd overal vermeden, hoewel er verder geen specifieke tekstuele thema’s werden uitgesloten. De focus bleef op moderne muziek, het soort dat de cultuur van vandaag vormgeeft, met af en toe een knipoog naar oudere tracks die daarop van invloed waren. Dit is een soundtrack gebouwd voor nu, met een herinnering aan waar het geluid vandaan kwam.

Niets hiervan gebeurde op instinct. Elke beslissing, van tempo tot tekst tot de balans van stemmen, is terug te voeren op die vroege workshops en interviews; het verschil tussen een gecureerd geluid en een playlist die op een dinsdagmiddag in elkaar is geflanst.

Gemaakt door mensen, voor mensen

Het moeilijkste deel van het hele proces was niet het kiezen van de nummers, maar het vinden van de juiste balans tussen twee zeer verschillende doelgroepen. Members zijn slechts een deel van de dag in onze ruimtes, lopen even binnen in hun kantoor of een vergaderruimte en vertrekken dan weer. Ons eigen team, en dan met name de mensen bij de receptie, is er acht uur per dag, vijf dagen per week. Zij speelden voorheen hun eigen playlists, hun eigen smaak, en nu luisteren ze naar iets dat voor hen is gekozen. Dat team tevreden houden en tegelijkertijd een werkelijk breed scala aan smaken bestrijken was, volgens Joakim zelf, de grootste uitdaging van het project.

Zou muziek die zo doelbewust is gekozen ooit tegen mensen kunnen werken in plaats van voor hen? Kollekt.FM heeft de playlists zo ontworpen dat ze niet afleiden en direct de flow state ondersteunen die nodig is voor goed focuswerk. Verandering is voor sommige mensen lastig, ongeacht wat er verandert, en muzieksmaak is notoir persoonlijk, dus niet elke reactie zal positief zijn. Mensen verplaatsen zich ook tussen locaties en zitten vaak genoeg in vergaderingen, waardoor geen enkele playlist ooit de enige soundtrack van hun dag is.

In de praktijk, zo vertelde Joakim ons, is herhaling geen echt probleem geweest. Wat telt is dat de keuzes niet willekeurig zijn. Ze komen van mensen die ons merk en onze ruimtes begrijpen, werkend met professionals die muziek begrijpen, en iedereen die echt de voorkeur geeft aan zijn eigen geluid kan altijd een koptelefoon opzetten.

Flex de vibe

Gestandaardiseerd betekent niet rigide. Community managers op elke locatie kunnen de sfeer nog steeds voor een paar uur aanpassen wanneer dat nodig is, voor een evenement, voor een drukkere dag dan normaal, of simpelweg omdat de ruimte iets rustigers of juist energieker nodig heeft dan de standaard van die dag. Het systeem geeft elke locatie een consistente basislijn, terwijl er ruimte blijft voor de mensen die het dagelijks runnen om de ruimte aan te voelen en daarop te reageren.

Een rustige dinsdagochtend en een druk community-event vragen om twee verschillende atmosferen, zelfs in dezelfde ruimte. Door onze teams de mogelijkheid te geven de vibe te verschuiven, zonder de curatie erachter overboord te gooien, blijft hospitality centraal staan in de details, niet alleen in de grote gebaren.

Neem de focus met je mee

Er is nog een onderdeel van dit project waar we oprecht enthousiast over zijn. Kollekt.FM heeft een exclusieve playlist op Spotify voor ons samengesteld, genaamd Deep Focus by EDGE Workspaces, die rechtstreeks is gebaseerd op de focus-playlists die al in onze coworking-ruimtes te horen zijn. Het vangt diezelfde elegante, niet-opdringerige en motiverende energie, maar dan zonder de muren, zodat je deze overal mee naartoe kunt nemen, waar je ook aan het werk bent.

Werk je thuis en mis je de sfeer van je gebruikelijke EDGE Workspaces locatie? Ben je onderweg en wil je alvast in de juiste headspace aankomen? Deep Focus by EDGE Workspaces is precies voor die momenten gebouwd. Het draagt dezelfde beheersing en intentie uit als de versie die nu in onze ruimtes draait: geen schokkende overgangen, geen afleidende teksten, gewoon een gestage, opbeurende achtergrond om dingen gedaan te krijgen.

Zoek naar Deep Focus by EDGE Workspaces op Spotify, voeg het toe aan je bibliotheek en neem een beetje van die gecureerde focus met je mee op weg naar je werk, aan je keukentafel, of waar de dag je ook brengt. Het is iets kleins, maar het is weer een manier waarop we proberen de ervaring van onze ruimtes verder te laten reiken dan onze vier muren.

De volgende track

Muziek is een van de vele experimenten van EDGE Workspaces, en zeker niet de laatste. We willen dit goed doen voor iets dat zo persoonlijk is als muzieksmaak, en dezelfde gedachte geldt voor wellness, eten en drinken, of de kunst aan onze muren. Joakims eigen woorden zeggen het het best: arrive with a smile, leave with a smile. Dat is wat The Sound of EDGE Workspaces beoogt te doen, en het weerspiegelt onze eigen slogan: Where Wellbeing Works.

We staan altijd open voor merken en partners die deze gedachte delen en willen helpen vormgeven aan wat er nu komt in onze ruimtes. Heb je een idee voor EDGE Workspaces? We gaan graag met je in gesprek.