Stilte door ontwerp: Ruimte maken voor focus in een flexibele werkplek

Open, sociale, flexibele werkplekken zijn geweldige plekken om mensen te ontmoeten. Het zijn niet altijd makkelijke plekken om je te concentreren. Een gedeelde verdieping zit vol energie, gesprekken en beweging, en dat is precies wat het levendig maakt. Maar iedereen die er werkt, kent ook de andere kant. Soms heb je gewoon stilte nodig. Een privégesprek. Een uur om iets af te maken zonder onderbreking. Productiviteit hangt af van zowel de dynamiek van een community als de rust om te focussen wanneer dat nodig is.

Een praktisch antwoord daarop is de akoestische booth: een op zichzelf staande ruimte die een plekje stilte naar een open vloer brengt. Makers zoals MEAVO, een Europese fabrikant van office phone booths en meeting pods, hebben jarenlang gewerkt aan het verfijnen ervan. De gedachte erachter is dat een goede werkplek mensen net zo makkelijk moet laten focussen als verbinden. Dit sluit nauw aan bij hoe we onze eigen ruimtes aanpakken bij EDGE Workspaces.

De stille kant van productiviteit

We denken veel na over hoe mensen gedurende de dag werken. Sommige van de beste momenten op een gedeelde werkplek zijn sociaal. Een toevallig gesprek bij de koffie, een korte uitwisseling die uitmondt in een nieuw idee, of een team rond één tafel. Maar echte productiviteit heeft ook het tegenovergestelde nodig. Diep, geconcentreerd werk gebeurt zelden in de gaten tussen onderbrekingen door. Daar is een ononderbroken periode voor nodig.

Onderzoeken naar kantoortuinen wijzen steeds op hetzelfde. Het is niet zozeer het algemene geluid dat de concentratie verbreekt, maar flarden van gesprekken, omdat de geest onbewust woorden volgt die hij kan verstaan. Eén enkele afleiding is klein. Maar als dit zich gedurende de dag herhaalt, vertraagt het stilletjes alles en gaat het ten koste van de kwaliteit van het werk. Een werkplek die verbinding biedt maar geen plek om te focussen, heeft slechts de helft van het probleem opgelost.

Flexibele werkplekken voelen dit meer dan de meeste andere plekken. Op één verdieping, op hetzelfde uur, kan de ene persoon diep in een spreadsheet zitten terwijl een team een workshop houdt en iemand anders het ene na het andere telefoontje pleegt. Die variëteit is juist het hele punt. Het werkt alleen als de ruimte dit allemaal tegelijk kan faciliteren, zonder dat de ene soort werk de andere in de weg zit.

Het is een van de redenen waarom mensen goed nadenken over wanneer ze überhaupt naar kantoor komen. Velen kunnen geconcentreerd werk thuis doen. Ze komen naar een gedeelde ruimte voor de dingen die ze alleen niet hebben, zoals gezelschap, energie en een goede ruimte voor een vergadering. Een werkplek verdient die reis wanneer het zowel de verbinding biedt waarvoor mensen komen, als de focus die ze nog steeds nodig hebben als ze er eenmaal zijn.

Stilte brengen in drukke ruimtes

Dit is het deel van het plaatje waar MEAVO sinds 2018 aan werkt. Het idee is simpel. Je plaatst een booth in het midden van een drukke vloer die klein genoeg is voor één persoon om te bellen of zich te concentreren, of groot genoeg voor een paar mensen om te praten zonder een vergaderruimte te boeken. Wat telt is dat het binnen echt stil is, en dat de plek er is op het moment dat iemand hem nodig heeft.

Om dit te ondersteunen, vertrouwen we op de MEAVO Classic Line. Voor individuele focus biedt de Soho Phone Booth een speciale plek om je terug te trekken. Deze is voorzien van bewegingsgeactiveerde LED-verlichting en een actief ventilatiesysteem met dubbele ventilatoren om de lucht fris te houden. Ook is draadloos Qi-opladen direct in het op maat gemaakte werkvlak geïntegreerd, zodat apparaten opgeladen blijven tijdens lange gesprekken. Wanneer een member meer ruimte nodig heeft, fungeert het MEAVO Workstation als een privékantoor binnen het kantoor. Het bevat een dieper bureau en een ingebouwde HDMI-aansluiting voor ongestoord videobellen.

Voor samenwerking is de Camden Meetingbox beschikbaar in configuraties voor twee of vier personen. Het biedt een afgezonderde omgeving met comfortabele banken bekleed met hoogwaardige Camira-stof. De Camden pods hebben een geavanceerd ventilatiesysteem met zes ventilatoren om ervoor te zorgen dat de ruimte comfortabel blijft tijdens langere teamvergaderingen.

Wat een goede booth onderscheidt van een symbolisch gebaar, is dat de stilte echt en meetbaar is, in plaats van alleen gesuggereerd. De betere booths worden onafhankelijk getest op hoeveel geluid ze daadwerkelijk tegenhouden en zijn gebouwd voor constant dagelijks gebruik. MEAVO-booths zijn streng getest volgens de ISO 23351-1 normen om een uitzonderlijke vermindering van het spraakniveau te garanderen. Het doel is simpel: mensen een plek geven om te focussen, dicht bij de hand, zonder hen af te sluiten van de ruimte om hen heen.

Zo bekeken is een booth minder een meubelstuk en meer een onderdeel van hoe een verdieping is ontworpen om te functioneren. Het moet presteren volgens een bekende standaard, comfortabel passen bij de rest, bestand zijn tegen constant dagelijks gebruik en voldoen aan de duurzaamheidsnormen van het gebouw. Dat is veel gevraagd van iets waar mensen zonder nadenken langs lopen. Het is ook het verschil tussen een box die er alleen zo uitziet en een box die dag na dag de focus beschermt.

Omdat de booths zelfstandig en makkelijk te verplaatsen zijn, passen ze ook bij de manier waarop flexibele werkplekken veranderen. Een verdieping is zelden hetzelfde van het ene jaar op het andere, omdat teams groeien, krimpen en zich opnieuw indelen. Een booth kan met hen meeverhuizen, wat betekent dat de stilte blijft waar het werk die nodig heeft.

Een plek voor elk soort werk

Goede werkplekken zijn niet één ding. Gedurende een dag kan dezelfde persoon ’s ochtends een open bureau bij andere mensen willen, na de lunch een uur een vergaderruimte, en ergens een stille plek om een rapport af te maken voordat hij vertrekt. We zien onze ruimtes als een aanbod waar mensen vrij doorheen kunnen bewegen, waarbij de omgeving wordt aangepast aan de taak in plaats van de taak aan de omgeving.

Akoestische booths maken dat aanbod compleet. Ze zitten tussen de open vloer en de vergaderruimte in; sneller bereikbaar dan een geboekte ruimte en veel meer privé dan een hoekje in de lounge. Voor omgevingen die een luxere uitstraling vereisen, biedt MEAVO de Haven Line. De Haven One en Haven Focus booths verhogen de akoestische privacy door panelen met een natuurlijke eiken melamine afwerking die naadloos opgaan in biofiele kantoorentwerpen. De Haven Focus biedt plaats aan een standaard ergonomische bureaustoel voor optimaal comfort tijdens intense concentratie. Voor grotere groepen bieden de Haven Two en Haven Four meeting pods een luxe ruimte voor samenwerking.

Voor een member die plotseling moet bellen, of een uur echte concentratie nodig heeft, is het hebben van een van deze akoestische ruimtes op een paar stappen afstand het verschil tussen in de flow blijven of deze verliezen. Kleine, goed geplaatste keuzes als deze vormen een groot deel van wat een drukke werkplek echt productief maakt.

Duurzaamheid als gedeelde waarde

Duurzaamheid loopt als een rode draad door dit alles, en het is vaak waar onze eigen prioriteiten en die van de mensen met wie we werken samenkomen. Duurzaamheid geeft vorm aan alles wat we doen: van de gebouwen waarin we werken tot onze toezegging om in 2050 netto nul uitstoot te bereiken. Het kwam rechtstreeks voort uit onze wortels. EDGE Workspaces maakt deel uit van Edge, de ontwikkelaar achter The Edge in Amsterdam, een gebouw dat algemeen wordt beschouwd als een van de groenste en meest geavanceerde kantoren ooit gebouwd. Die standaard is de standaard waaraan we onszelf nog steeds meten.

Bij het selecteren van partners zoeken we naar bedrijven die deze uitdaging net zo serieus nemen. MEAVO deelt onze inzet voor het milieu. Het akoestische vilt aan de binnenkant van elke MEAVO-cabine is vervaardigd met meer dan 800 gerecyclede plastic flessen, wat direct het wereldwijde plastic afval vermindert. Bovendien zijn hun hoofdconstructies volledig opgebouwd uit natuurlijke houtmaterialen die zijn gecertificeerd door de Forest Stewardship Council, wat zorgt voor verantwoorde bosbouwpraktijken.

Hun impact gaat verder dan productie. Voor elk verkocht product plant MEAVO 15 bomen in Madagaskar om wereldwijde herbebossing te ondersteunen. Ze doneren ook twee zonnelampen aan gezinnen in Zambia om schone energie te leveren aan achtergestelde gemeenschappen. Dankzij deze inspanningen heeft MEAVO de prestigieuze EcoVadis Gold Star Rating gekregen. Deze certificering plaatst hen in de top 5 procent van bedrijven wereldwijd voor hun milieu-initiatieven.

Het toont zich ook in de kleinere beslissingen. Iets wat goed gemaakt is en gebouwd is om lang mee te gaan, blijft jarenlang in gebruik in plaats van te worden vervangen. Zorgvuldig gekozen materialen betekenen minder afval gedurende de levensduur van een product. Voor een werkplek die wordt beoordeeld op zijn eigen voetafdruk, tellen die details op. We halen liever minder, betere dingen in huis die gemaakt zijn om lang mee te gaan dan dat we steeds vervangen wat versleten is, en we zoeken naar datzelfde instinct bij de makers met wie we samenwerken.

Een werkplek gebouwd rond mensen

Bij EDGE Workspaces ontwerpen we voor hoe een werkdag daadwerkelijk voelt. Onze ruimtes rusten op drie waarden: gastvrijheid, verbinding en duurzaam ontwerp, met welzijn als ons hogere doel. Je merkt ze meestal op als kleine, alledaagse dingen. Receptiemedewerkers die je naam en je gasten kennen. Een door een barista gemaakte koffie om de ochtend te beginnen, en een restaurant met iets gezonds als het tijd is voor de lunch. Veel daglicht en groen overal. Een sportschool voor wanneer een helder hoofd een bewegend lichaam nodig heeft, een bibliotheek om rustig te lezen en een buitenterras voor de dagen die vragen om frisse lucht. Het doel van dit alles is hetzelfde. We willen de wrijving uit een dag halen, zodat mensen verder kunnen met hun werk en het naar hun zin hebben terwijl ze dat doen.

We ontwerpen net zo bewust voor verbinding. Een werkplek is meer dan een plek om te zitten. Het is een community, en we bouwen de onze doelbewust op via lounges die gemaakt zijn voor een toevallig gesprek, gezamenlijke lunches en een regelmatige evenementenkalender die mensen een reden geeft om elkaar te ontmoeten. Onze members variëren van onafhankelijke professionals en snelgroeiende teams tot gevestigde bedrijven, en een groot deel van de waarde van een gedeelde ruimte is simpelweg naast wie je komt te zitten.

Die aanpak heeft een geschiedenis. We openden onze eerste locatie bij EDGE Olympic in Amsterdam in 2020 en zijn sindsdien gestaag gegroeid, met uitbreidingen in Nederland en Duitsland. Van Stadium in Amsterdam tot Grand Central in Berlijn en HafenCity in Hamburg, met nieuwe locaties in Rotterdam en Eindhoven. Elke locatie behoudt dezelfde toewijding aan gastvrijheid, design en duurzaamheid, terwijl het het karakter van de stad eromheen overneemt. Het doel is nooit simpelweg om verdiepingen toe te voegen, maar om dezelfde kwaliteit van de dag naar meer mensen op meer plaatsen te brengen.

Grand Central, in het hart van Berlijn, brengt dit alles samen. Het is een plek waar duurzaamheid, doordacht design en een oprecht gevoel van welkom samenkomen, op slechts een korte wandeling van het centraal station van de stad. Het is geschikt voor iedereen, van onafhankelijke professionals tot grotere teams. Mensen die er graag naartoe komen en daar hun beste werk willen doen. Akoestisch comfort maakt deel uit van die mix. Je merkt het zelden als het werkt. Je herinnert je alleen de dag dat het lawaai een deadline onmogelijk maakte. Stilte vanaf het begin in een ruimte inbouwen is een stille vorm van zorg, en het is het soort detail dat een werkplek die mensen tolereren verandert in een plek die ze echt fijn vinden.

Een gedeelde manier van denken over werk

De manier waarop we werken blijft veranderen, en de verwachtingen veranderen mee. Mensen zoeken steeds vaker naar werkplekken die hun hele dag ondersteunen, zowel de sociale delen als de delen waar focus nodig is. Het voldoen aan die verwachting gaat minder over een enkel kenmerk dan over hoe de vele stukjes van een ruimte in elkaar passen.

Een fabrikant van booths zoals MEAVO benadert dit vanuit de productkant en werkt aan de booths en pods die focus makkelijk vindbaar maken. Wij benaderen het vanuit de ruimtekant. Het is ander werk met hetzelfde doel: plekken creëren waar mensen zich kunnen concentreren zonder de community om hen heen op te geven.

Dat is waar de denkwijzen overeenkomen. We gaan er allebei vanuit dat gezonde, goed ontworpen omgevingen mensen helpen beter werk te leveren. Bij EDGE is alles, van de indeling van onze gedeelde ruimtes tot het ontwerp van onze privékantoren en vergaderruimtes, bedoeld om welzijn, productiviteit en community te ondersteunen. Een stille, gefocuste ruimte maakt deel uit van dat plaatje, geen bijzaak.

Uiteindelijk gaat productiviteit niet over harder pushen. Het gaat erom dat je op een plek bent waar goed werk natuurlijk komt, met gezelschap wanneer je dat wilt en stilte wanneer je dat nodig hebt. Dat is een nuttige herinnering dat de beste werkplekken worden gebouwd uit vele kleine, doordachte keuzes in plaats van één grote.