StartUps: Ja, de Nieuwe Generatie is Onze Toekomst

Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar dat is het niet. Hoewel bedrijven naar de toekomst kijken, plannen maken voor een betere wereld, proberen het milieu te redden en streven naar totale inclusie, ligt de focus niet altijd op de hoofdrolspelers van de toekomst. Maar iemand zet zich in om dit voorgoed te veranderen – en ze helpen startups in onze kantoren.

EDGE Workspaces X START Berlin

Wie kan een sterkere motivatie hebben om aan de behoeften van de komende generaties te voldoen dan zijzelf? En wie kan hen de tools en kennis geven om dit te doen, als niet de bestaande, succesvolle bedrijven? Dit is het project van het START Network: ervoor zorgen dat de juiste bedrijven de juiste kansen bieden aan de juiste mensen.

En zo komen wij in beeld. Bij EDGE Workspaces Grand Central ondersteunen we START Berlin door hen gratis ruimtes te bieden om samen te komen, hun privébijeenkomsten te organiseren en memorabele evenementen voor hun netwerk te hosten. Onze kantoren en coworking spaces zijn beschikbaar voor hen om hun ware potentieel te ontketenen en hen te helpen bij het creëren van kansen.

Om dit partnership te documenteren en dit project een nog groter bereik te geven, hadden we een lang, inzichtelijk en motiverend interview met Svenja Rössig, Head of Growth van START Berlin

Laten we Beginnen bij START

“START Berlin is een van de vele chapters van het START Network, dat wereldwijd actief is met één missie: het overbruggen van de kloof tussen studenten en het startup- en venture capital ecosysteem van de stad. We willen hen toerusten om ooit hun eigen startup te kunnen lanceren en te leren over investeren. Vooral in Berlijn is het moeilijk om in deze bubbel te komen, maar we willen het inclusiever maken. We willen iedereen die er deel van wil uitmaken in staat stellen dit te bereiken.”

Wat bedoel je met ‘bubbel’?

“Ik bedoel de startup ondernemersbubbel – het is anders dan in een corporate of in een startup – in de vroege fase is het echt moeilijk om een baan te vinden, een connectie te maken, een netwerk op te bouwen, etc. Daarom hebben wij bij START een uitgebreide lijst van mensen die kunnen worden uitgenodigd om een verbinding te maken tussen hen en de studenten, als een introductie op maat om dingen te laten gebeuren.”

Wanneer je ‘wij’ zegt, over wie heb je het dan?

“Al onze vrijwilligers zijn studenten die, naast hun studie, mogelijk ook in hun vrije tijd werken. Alle evenementen, reizen en beurzen die we organiseren en op onze social media plaatsen zien er van buitenaf zo cool uit, maar ze gebeuren alleen omdat we actief nieuwe kansen najagen met veel inzet. We zeggen liever niet dat we werken, omdat we er geen geld voor krijgen, maar we krijgen er wel veel voor terug, in termen van ervaring, exposure en kansen.”

How-To: Startups Helpen

“We organiseren veel evenementen, workshops en startup bezoeken – die we Startup Safaris noemen. We gaan naar een startup, bezoeken het, ontmoeten de CEO en de oprichters, en hebben interviews met hen. Vervolgens hebben zij de mogelijkheid om de studenten uit te nodigen om hen direct te werven. Het geeft hen de kans om dit allemaal te doen. Deze bedrijven zoeken ambitieuze, intelligente mensen die een verandering willen teweegbrengen. Ze weten dat ze op deze manier toegang krijgen tot een pool van slimme mensen, die mogelijk deel kunnen uitmaken van hun bedrijf.

Bovendien plaatsen zowel de bedrijven als onze STARTies alles op hun social media, waardoor de studenten nieuwe doelgroepen kunnen bereiken en de bedrijven kunnen vertellen over wat ze doen. Dit helpt ook bij de werving.”

Prioriteit Geven aan Jongere Generaties

Geloof je in dit concept?

“Ik geloof er 100% in. De belangrijkste vraag is hoe iemand er niet zo over kan denken. Ieder persoon wordt geboren met een droom en ontwikkelt een visie over hoe zij hun leven voor zich zien. Ondanks dit wordt niet iedereen geboren met dezelfde kansen om dat te bereiken. Dit zijn de generaties, de jongeren, die de toekomst gaan vormgeven. Wij zijn de toekomstige oprichters, CEO’s, activisten, degenen die actief verandering kunnen brengen in de toekomst. Om dit mogelijk te maken, moet iedereen ondersteunen. Als we dit niet vanaf de basis doen, zal er geen ‘weg omhoog’, geen ’top’ zijn. We moeten jongeren stimuleren om te helpen bij het bouwen van de toekomst voor ieder van ons.”

Bedrijven Stappen In, zodat Startups Kunnen Opstappen

“Bedrijven en corporaties oefenen invloed uit op de hele zakenwereld. Ze weten dat, en soms handelen ze ernaar, maar soms ook niet. Het beste wat ze kunnen doen is mensen een kans geven.

Ik zie universiteitsstudenten die proberen een stage te krijgen bij grote bedrijven en eindigen met een onbetaalde stage – dat is waar ik het over heb. We vinden dit belachelijk, juist omdat dit dezelfde bedrijven zijn die de economie van een land vooruit helpen, terwijl ze studenten gebruiken die zo veel moeite doen om aan hun eisen te voldoen.

Een ander punt is dat bedrijven te veel naar diploma’s en cijfers kijken. Wij geloven dat ze een kans moeten geven aan mensen, niet aan hun cijfers. Cijfers weerspiegelen hoe goed je leert, niet hoe ‘goed’ je in het geheel bent. Vaardigheden, empathie, kritisch denken… er is zoveel meer dan dat. Er is ook street smarts: mensen wiens soort intelligentie niet van de universiteit komt, maar door op te groeien, echte levenssituaties aan te gaan, kansen te zien in alledaagse omstandigheden, positief te blijven als alles instort. Zoveel soft skills die scholen niet kunnen leren, waar bedrijven aan voorbij gaan door geen kans op hen te wagen.

Een belangrijk advies voor deze bedrijven is om deze mensen echt de kans te geven om te groeien. Bedrijven moeten zichzelf en hun manier van werken veranderen, vooral als ze dat nog niet hebben gedaan. Deze studenten kunnen nieuwe ideeën, verschillende achtergronden en frisse lucht brengen.”

Evenementen als Multi-Tool

Wat waren de doelen van de evenementen die je organiseerde bij EDGE Workspaces Grand Central?

“Er waren verschillende doelen: bij Future Pynk wilden we vrouwelijk ondernemerschap stimuleren, vrouwen inspireren om te durven, er te zijn, hun dromen na te jagen en in contact te komen met andere vrouwelijke ondernemers.

Ook werving is belangrijk, het laten groeien van het chapter, mensen laten zien dat we niet alleen maar bezig zijn met business, maar ook plezier hebben, en dat ze zich vooral bij ons moeten aansluiten.

Een ander doel, dat alle evenementen gemeen hebben, is dat mensen gezien worden en dat het voor hen makkelijker wordt om te besluiten hun droomcarrière en -leven na te jagen. We geloven dat als we deze evenementen organiseren en zeggen: ‘hé, we zijn studenten, we doen dit allemaal, het is cool, we praten met grote oprichters, en als wij het kunnen, kun jij het ook, hetzij als deel van START of op jezelf’. Je hoeft geen deel uit te maken van een grote vereniging om te slagen, maar het maakt het wel makkelijker. We willen mensen laten zien dat ze het kunnen.”

Succes Definiëren

“Sinds START werd opgericht in 1997 zijn we enorm gegroeid – we hebben sinds vorig jaar Parijs en Hamburg, en we zijn nu nieuwe chapters aan het oprichten in Zuid-Amerika. Dit is wat de motivatie geeft om door te gaan, en wat bepaalt of we succesvol zijn of niet. Op een dag zullen we wereldwijd opereren, wat een nieuwe set kansen en mogelijkheden zal creëren voor jonge mensen.

Wat betreft de evenementen die we bij EDGE Workspaces hielden, de social media engagement bepaalt ons succes, wat we achteraf meten. Een andere prestatie is de feedback die we krijgen, die bijna uitsluitend positief is van iedereen. Nieuwe en langdurige partnerschappen zijn ook een maatstaf: het feit dat we meerdere evenementen bij Edge hebben georganiseerd betekent dat we je ruimte respecteerden, dat we dankbaar zijn, en dat we dingen niet als vanzelfsprekend beschouwen – en jullie herkenden dit. Alle samenwerkingen die we hebben, spreken voor zich. Eigenlijk is de groei de maatstaf – de groei van het netwerk en van de partnerschappen.

Coworking als Synoniem voor Diversiteit

Hoe beïnvloedt diversiteit de werkplek, en hoe kan de werkplek diversiteit beïnvloeden?

“Het hebben van veel verschillende chapters betekent voor ons samenwerken met veel verschillende culturen en landen, wat nieuwe uitdagingen maar ook nieuwe kansen betekent. Dat is precies hetzelfde op een werkplek. Als je het beste van alle werelden combineert, bereik je echt het beste. Als we een economie en een toekomst van liefde willen bouwen, moeten we begrip stimuleren. Dit gebeurt alleen als je interactie en samenwerking bevordert – dan zul je beseffen dat we allemaal hetzelfde zijn, met verschillende opvoeding en culturen, maar in essentie hetzelfde.

Bedrijven kunnen hier ook van profiteren, omdat anders zijn ons de mogelijkheid geeft om nieuwe benaderingen te delen. Een divers team betekent meer vaardigheden en kansen. Zodra het bedrijf dit concept begrijpt, dragen ze al bij aan deze diversiteit.”

Werkplekken die Meegroeien met je Bedrijf

“We hebben zeker een enorme verandering gezien in kantoorgebruik sinds de pandemie – dit is geen geheim meer. Veel bedrijven bieden hybride posities aan, of alleen thuiswerk, en voor sommige van hen is dit niet meer alleen een overgangsfase. Meerdere bedrijven worden opgericht met alleen een thuiswerk structuur. Dit helpt mensen om de werk-privé balans mooi te combineren. Als je, als bedrijf, je werknemers toestaat om vanuit het buitenland te werken, of om gewoon niet 24/7 op de werkplek te zijn (afhankelijk van de positie), sta je hen toe om persoonlijk te groeien, en niet alleen professioneel.

Ik zie dat EDGE Workspaces dit ook aan hun leden aanbiedt, want als je een werknemer of freelancer bent uit een andere stad of land en je bevindt je in Berlijn, kun je voor een dag of meer werken op zo’n mooie plek. Tegelijkertijd kun je mensen leren kennen uit verschillende gebieden, achtergronden, enz. Daarom werken zoveel mensen remote in coworking spaces of cafés. Je hebt niet altijd dezelfde buurman, of dezelfde collega om je heen. Je kunt ander meubilair en fancy banken hebben, die je misschien niet in je kantoor of thuis hebt.

De Toekomst Staat op het Punt te STARTen

Alleen al door Svenja’s woorden te lezen, kun je de motivatie en passie voelen die haar en het hele netwerk drijft. Dit is wat het voor ons betekent om in de toekomst te geloven, om het ware potentieel van studenten te ontketenen en om de startups te ondersteunen.

Volg de trend en neem contact op met START Berlin als je geïnteresseerd bent in hun projecten, en neem contact op met EDGE Workspaces als je meer wilt weten over onze evenementenruimtes.

De mogelijkheden zijn onbeperkt – je moet ze alleen op de juiste plekken zoeken.