Innovatie van binnenuit: materiële en sociale veerkracht

We kunnen niet stoppen met praten over het belang van duurzaamheid voor het welzijn van onze leden en voor de omgeving. Maar deze keer doen we het niet alleen.

We hadden de kans om het onderwerp te bespreken met een expert op het gebied van de combinatie tussen duurzaamheid en bouw. Hoang Anh Nguyen heeft jarenlange ervaring in innovatie, duurzaamheid, start-ups, vastgoed… en het kwam allemaal samen in zijn meest recente project met Edge.

Innovatie met AI

Hoang is het hoofd Communicatie & Duurzame Constructie bij alcemy:

“We zijn een AI-startup op het gebied van duurzaam beton. We hebben een softwareprogramma ontwikkeld waarmee cement- en betonfabrikanten kostenefficiënter en gecontroleerd CO2-gereduceerd en duurzaam cement en beton kunnen produceren, omdat het een van de belangrijkste materialen ter wereld is. De EDGE East Side en de EDGE Friedrichspark, die momenteel in aanbouw is, zijn geweldige voorbeelden hiervan.

Beton is de basis van onze beschaving en zal de komende decennia en eeuwen het bouwmateriaal van de toekomst blijven. Beton is het meest CO2-efficiënte bouwmateriaal – het enige probleem is dat er wereldwijd echt enorme hoeveelheden worden gebruikt, wat betekent dat 5-7% van de wereldwijde CO2-uitstoot eraan kan worden toegeschreven.

Iedereen voelt de druk om te decarboniseren. De Europese cementindustrie is al begonnen aan deze reis omdat het EU-emissiehandelssysteem een prijs (momenteel rond de 70 euro) per ton CO2 heeft vastgesteld.”

Hoangs rol in het bedrijf is fundamenteel om deze uitdaging tegen te gaan en de boodschap te verspreiden:

“Ik ben voornamelijk verantwoordelijk voor partnerships met vastgoedbedrijven. Ook al zijn onze klanten meestal cement- en betonproducenten, er is ook de behoefte om de eindgebruikers van dit product te betrekken, dus de vastgoed- en bouwwereld. Ze zijn enorm belangrijk voor decarbonisatie, want zonder vraag zal de marktsituatie niet veranderen. Daardoor blijven producenten op dezelfde manier produceren, vanwege de bijna niet-bestaande vraag naar duurzaam beton. Ontwikkelaars en bouwbedrijven zijn degenen die de verandering moeten zoeken, en ik faciliteer dit proces. We willen de vraag naar het nieuwe, duurzame beton creëren – we willen mensen erin geïnteresseerd maken.”

Technologie is de grootste bondgenoot voor innovatie – maar het werkt niet vanzelf:

“In EDGE Grand Central heb je bijvoorbeeld allerlei sensoren om het verbruik te verminderen etc. Er was meer focus op het technologische deel van de structuur dan op de bouw zelf, maar nu is er nog een stap die gezet kan worden om de resultaten nog verder te verbeteren, door direct actie te ondernemen tijdens de bouwfase en betreffende embodied carbon. En daar springt alcemy in: Onze AI-ondersteunde software helpt cement- en betonfabrikanten om succesvol bijzonder klinkerarm en daardoor CO2-gereduceerd cement en beton te produceren en leveren. Met mijn werk creëer ik dan partnerships met bouwbedrijven en projectontwikkelaars zodat dit duurzame beton, dat digitaal gecontroleerd wordt met alcemy, ook gevraagd wordt.”

Edge X alcemy

Het was met dit plan in gedachten dat Hoang en alcemy contact opnamen met Edge en dit unieke partnerschap presenteerden:

“We wilden grote bedrijven betrekken bij ons project en dankzij enkele contacten van onze oprichter Leo slaagden we erin om een gesprek te hebben met Edge’s CEO, die geïnteresseerd was om een proef te starten. We ontwikkelden toen met onze klant Spenner Herkules uit Berlijn een duurzaam betonrecept om de uitstoot met 50-60% te verminderen en gebruikten het voor het nieuwe EDGE East Side gebouw. We identificeerden twee verdiepingen en gebruikten meer dan 500 kubieke meter beton om ze te bouwen. Edge heeft dezelfde pioniergeest, probeert innovatie te bevorderen en versnellen, dus iedereen in het bedrijf wilde dit uitproberen.”

In tegenstelling tot technologie, sensoren en apparaten, is dit aspect van duurzaamheid niet zichtbaar voor het oog. EDGE East Side’s innovatie is puur chemisch:

“De echte uitdaging zit in de manier waarop het beton geproduceerd wordt. De producenten zijn degenen die het werk doen – onze software biedt zeer belangrijke inzichten in cement- en betonkwaliteit maar uiteindelijk moeten onze klanten dit beton succesvol produceren en leveren – en met die taken willen we bij alcemy hen ondersteunen met onze producten.

Het beton dat gebruikt werd voor de EDGE East Side was extreem uitdagend en vereiste precies deze digitale kwaliteitsmonitoring. Het betonrecept alleen al was uniek, met slechts 28% cementklinker, die hoofdzakelijk verantwoordelijk is voor de CO2. Om toch de sterkte te behalen, moest onze klant het watergehalte verminderen, wat het op zijn beurt uitdagender maakte. Naast het betonrecept waren er echter ook uitdagingen betreffende de gebouwhoogte van 130m, de pompafstand van het beton over 250m en de zomertemperaturen van meer dan 30%. Uiteindelijk werkte alles uit en waren we super trots dat deze ultieme lakmoesproef een zeer belangrijke blauwdruk was voor ons, onze klant, Edge en Züblin.

Actie van binnenuit

Het is hoog tijd dat er actie wordt ondernomen. De wereld heeft betere gebouwen nodig en daar is een hoofdreden voor:

“Klimaatcrisis! Beton heeft een cruciale rol in het veranderen van de industrie. Dit is een onderwerp dat iedereen zou moeten interesseren, omdat iedereen erdoor beïnvloed wordt. Het zijn niet alleen de mensen binnen de gebouwen die geholpen worden door het gebruik van duurzame materialen – het is de hele wereld zelf. Duurzaam beton is vandaag al beschikbaar, de uitdagingen zijn er maar het is niet onmogelijk en de inzet maakt een enorm verschil voor het ecosysteem. Bovendien kunnen de bedrijven die ruimtes huren in een duurzaam gebouw profiteren van betere luchtkwaliteit en kunnen hun werknemers genieten van het idee om iets goeds te doen voor het milieu, gewoon door er te zijn.

Andere grote bedrijven zoals Amazon, Zalando en DHL richten zich meer op corporate sustainability met specifieke doelen, net zoals kleine start-ups doen, en het huren van ruimtes bij Edge en EDGE Workspaces zorgt ervoor dat je bijdraagt aan het maken van de wereld een betere plek. ESG-rapportage wordt ook makkelijker. Duurzaamheid is niet altijd iets dat je kunt zien – het kan ook gewoon het principe erachter zijn. Het gaat niet alleen om materialen, maar ook om sociale zaken. Het doel van je kantoren is bijvoorbeeld mensen die geïnteresseerd zijn in alle aspecten van duurzaamheid, waaraan je al veel biedt, en het toevoegen van de materialen daaraan, zijn gewoon meer pluspunten.

Materiële en sociale veerkracht

Het concept van duurzaamheid bleef door de jaren heen veranderen – maar recentelijk, meer dan ooit:

“In het laatste decennium is de betekenis ervan veel veranderd. Het is een onderwerp dat al decennia geleden altijd besproken werd, maar het was een soort niche-onderwerp. Nu komt het in het dagelijks leven van een persoon – de persoon staat centraal in de focus. Je kunt naar een supermarkt gaan en alleen vleesloze producten kopen; je kunt naar een café gaan en fair trade koffie vinden; mensen zijn zich er nu veel meer van bewust. Dit gebeurt om vele redenen, waaronder de Fridays for Future bewegingen en het gebruik van internet.

Mensen vragen nu naar duurzaamheid. Zelfs wanneer ze naar ons komen om naar een baan te zoeken, zijn ze er niet alleen voor de baan zelf: ze willen weten over onze bijdrage aan het milieu en daarom kiezen ze voor ons. Ze willen het niet alleen bereiken in hun persoonlijke leven, maar ook op een grotere schaal. Dat is de mindset die ze hebben en de mindset die ze willen in het bedrijf waar ze voor werken.”

En de gebouwen waarin deze bedrijven opereren zijn de eerste stap en het kader van deze toewijding:

“Gebouwen moeten creativiteit bevorderen. Ik zag gebouwen die niet genoeg hoogte in het plafond hebben, wat geen ruimte geeft om je goed te voelen. Laatst werden mensen in de focus gezet, zoals het gebeurt bij Edge. Ze stelden de vragen: wat bevordert communicatie, creativiteit, betrokkenheid? In een gebouw met houten deuren en veel muren kun je dat niet bereiken. Je kunt nu ruimtes hebben waar je diepe focus en samenwerking kunt afwisselen, net zoals hier bij EDGE Workspaces Grand Central. Dit is een relatief nieuw concept. Vroeger openden ze cafetaria’s voor mensen om elkaar te ontmoeten op het werk, maar het is niet hetzelfde. Nu is de werkplek zelf de sociale omgeving.

Na de covid-pandemie zagen we deze behoefte aan socialisatie nog meer geworteld. Velen geven de voorkeur aan de praktijk van thuiswerken en remote werken, en kantoren moeten hiermee bijbenen en meer redenen creëren voor werknemers om zich bij hun collega’s te voegen in offline interacties in hun kantoren. Community-activiteiten, netwerkevenementen, alles wat je doet bij EDGE Workspaces zou mensen meer geïnteresseerd moeten maken om naar hun kantoor te komen. En dit is cruciaal voor welzijn. Mensen moeten emoties uiten, externe input hebben, maar ook rusten, genieten van stilte, ontspanning, etc. Dit is wat je biedt bij Edge.”

De verandering is nu

En nogmaals, dit is waar de woorden “hoop” en “toekomst” elkaar ontmoeten:

“De visie uiteindelijk is dat elk smart building steeds meer de beste beschikbare materialen gebruikt, en je kunt het zien in deze duurzame locaties. Gebouwen die goed zijn, zijn ook klimaatbestendig, met veel groen, zoals in EDGE Grand Central en HafenCity. Steden worden steeds warmer, maar je kunt nog steeds genieten van geweldige luchtkwaliteit en de juiste temperaturen in dit soort gebouwen.

We brengen veel tijd door in onze werkruimtes – 8 tot 10 uur per dag; we brengen misschien zelfs meer tijd door op het werk dan thuis, dus we moeten het comfortabel laten voelen voor iedereen. Hopelijk wordt het overal zo. We willen allemaal onze eigen werkomgeving creëren, en dat is speciaal voor mij.”

Ontdek meer over EDGE Workspaces en onze locaties op onze website, of neem een gratis rondleiding.